El estudio del bienestar ha sido tema de interés de diversas disciplinas y campos de la psicología y se ha relacionado con felicidad, calidad devida y salud mental, así como con distintas variables personales ycontextuales asociadas (Ballesteros, Medina, Caicedo, 2006). Blanco y Díaz(2005) señalan que el estudio del bienestar en el seno de la Psicología seremonta a la década de los sesenta y en su transcurso ha dado lugar a dosgrandes tradiciones, la "Hedónica" representada por una sólida línea deinvestigaciones que se ha ocupado del estudio del bienestar subjetivo, y latradición "Eudaimónica", centrada en el bienestar psicológico.
Ryan y Deci (2001) ahondan en esta diferenciación señalando que la perspectivaHedónica implica satisfacción con la vida, la presencia de estado de ánimopositivo y ausencia de estado de ánimo negativo (cuyo conjunto determinala felicidad); también incluye el valor asignado a las metas, el cual es individual y específico en cada cultura. Por su parte, las perspectivasEudaimónicas han diferenciado la felicidad del bienestar y proponen quelograr las cosas valoradas no siempre lleva a obtener bienestar, independientemente del placer que produzca ese logro. Incluyen en su definición larealización del verdadero potencial individual y se enmarcan en la psicología del funcionamiento positivo. Blanco y Díaz (2005), afirman que el bienestar subjetivo viene a ser el resultado de un "balance global" que la persona hace de sus oportunidades vitales, del curso de acontecimientos a losque enfrenta, y de la experiencia emocional derivada de ello: "la Satisfacción con la Vida es el grado en que la persona evalúa la calidad global de suvida en conjunto de forma positiva". Este aspecto sería fundamental en laspersonas que ya han avanzado por diferentes etapas de su vida, de ahí elinterés del estudio en centrarse en un segmento específico de la poblacióny determinar los factores que influyen en la evaluación que las personasmayores de 60 años hacen de su vida, precisando las variables que intervienen en la percepción de su Satisfacción Vital, desde la perspectiva de lasvariables sociodemográfica, siendo este el primer objetivo de este estudio.
En esta valoración definida como la Satisfacción Vital se encuentra, según Diener (1984), una literatura extensa e incluye estudios que han definido el concepto como felicidad, afecto positivo y bienestar subjetivo.Cabañero, Richart, Cabrero, Orts, Reig, y Tosal (2004) señalan que la Satisfacción Vital es un constructo controvertido en sí mismo, esto probablemente por la baja definición de la variable y la determinación de cualesserían sus componentes. Entre las definiciones encontradas se puede mencionar a Horley (1984), quien afirma que es la "evaluación personal quecada uno hace de sus condiciones particulares, comparada con un referenteexterno o sus propias aspiraciones". A su vez George (1981), señala que esuna medición cognitiva del ajuste entre los objetivos deseados y los actuales resultados de vida. Apoyando esta visión, Díaz y Sánchez (2001) señalan que la Satisfacción con la Vida es considerada como el componentecognitivo del bienestar subjetivo. Veenhoven (1994; citado en Blanco yDíaz, 2005), evidencia que la Satisfacción con la Vida es el grado en queuna persona evalúa la calidad global de su vida en conjunto de forma positiva. Esto es en otras palabras, cuanto le gusta a una persona la vida quelleva.
Durán, Extremera, Montalban y Rey (2005), mencionan que la Satisfacción Vital es la evaluación global que la persona hace de su vida,incluyendo el examen de los aspectos tangibles obtenidos, el equilibrio relativo entre aspectos positivos y negativos, comparaciones con un criterioelegido por ella y elaboración de un juicio cognitivo sobre su nivel de satisfacción. De acuerdo a Castellón, Gómez y Martos (2004), la Satisfacción Vital conlleva una valoración subjetiva y la manifestación verbal deesa valoración. Los autores plantean un aspecto básico en el plano de lainvestigación de la Satisfacción Vital, acerca de la posibilidad de medición, señalan que la única alternativa es preguntarlo directamente a la persona a evaluar. Esto principalmente porque es la propia persona que seencuentra en conocimiento de su situación, de ahí su capacidad de valoración. Díaz y Sánchez (2002) señalan que la satisfacción es entendida comouna representación cognitiva resultado de cómo la persona interpreta lasatisfacción en diferentes dominios de su vida. Shin y Jonson (1978; citadoen Zhang y Leung, 2002), mencionan que la Satisfacción Vital en generalha sido definida por la persona en una evaluación global de su calidad devida basada en sus propios estándares. En esta dirección Atienza, Pons,Balaguer y García-Merita (2000), señalan que la Satisfacción Vital es unaevaluación que refleja una perspectiva a largo plazo. Así, la investigacióndesde la psicología de la felicidad o bienestar subjetivo se ha incrementadonotablemente en las últimas décadas (Alarcón, 2006), sin embargo, los avances en la investigación de la felicidad sugieren que las pruebas para evaluarla son relativamente escasas. En este sentido surge un segundo objetivoen este estudio, que es establecer si la prueba desarrollada por Diener et. al.(1985), SWLS, presenta una validez necesaria para ser aplicada a una muestra local, para adultos mayores.
Para los efectos de esta investigación se utilizará la definición señalada por Seligman y Csikszentmihalyi (2000), que han denominado al Bienestar Subjetivo como una "amplia categoría de fenómenos que incluyen:las respuestas emocionales, la satisfacción en diferentes dominios o áreas yun juicio global de la satisfacción vital". Frente a este bienestar subjetivo,Veenhoven (1984) y Cole, Peeke y Dolezal (1999) señalan que consta dedos elementos: la cognición, que es definido como la evaluación global quela persona hace de su vida, un índice de ajuste global y el componenteemocional, que es mucho más lábil, momentáneo y cambiante constituidopor dos dimensiones relativamente independientes; afecto positivo y negativo. Wilson (1967) evidencia que los primeros trabajos que intentaron identificar las variables que influían en estos constructos provienen de una perspectiva sociológica, tratando de definir las variables demográficas que influyen en el bienestar (dinero, edad, sexo, salud o estado civil). En unasegunda etapa del estudio de las variables influyentes en el bienestar, seabre una perspectiva psicológica, que Costa y McCrae (1998), la definencomo la búsqueda entre la Satisfacción Vital y las características establesde personalidad. Little (1999), toma esta segunda perspectiva par incluir en el análisis de variables las metas personales y proyecciones a futuro, denominando una perspectiva cognitivo-motivacional, basado en el sustento de que las metas personales se relacionan directamente con el bienestarpsicológico. Frente a estas dos posturas de estudio del bienestar, Castro yDíaz (2002) afirman que actualmente se trabaja en una línea de integraciónde variables, considerando las características estables de personalidad, metasu objetivos y el contexto de la persona, como influyentes en la SatisfacciónVital de las personas.
Estas tres perspectivas son el fruto de la búsqueda del por qué laspersonas están satisfechas con la vida. Ello ha conducido a un análisis delos determinantes del bienestar, intentado averiguar qué es causa y qué esefecto (Díaz y Sánchez, 2002).
REFERENCIAS
Alarcón, R. (2006), "Desarrollo de una escala factorial para medir la felicidad", Revista Interamericana de Psicología, Vol. 40, nº 1, pp. 99-106.
Ballesteros, B., Medina, A. y Caicedo, C. (2006), "El bienestar psicológico definido por asistentes a un servicio de consulta psicológica en Bogotá Colombia", Univ. Psychol. Bogotá. Vol. 5, nº 2, pp. 239-258.
Seligman, M. (2003), La Auténtica Felicidad, Ediciones B, Barcelona.
Seligman, M., y Csikszentmihalyi, M. (2000), "Positive Psychology. An Introduction", American Psychologist, Vol. 55, n° 1, pp. 5-14.
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